Histórias de Honra: Memórias de veteranos de guerra locais

Jan 29, 2024

Durante anos, o Buffalo News tem contado as histórias de veteranos do oeste de Nova York que serviram nosso país nas forças armadas na Segunda Guerra Mundial e além. Aqui está uma olhada em alguns deles.

Foi fácil, por tanto tempo, pensar que as histórias estariam lá.

Lá estava o baú de cedro no sótão, que continha o velho boné do Exército de meu pai, seus álbuns de recortes e um par de sandálias ornamentadas que ele trouxe para casa para minha mãe, da guerra. Havia as fotografias em preto e branco sobre a lareira e as medalhas em uma cômoda, que meus pais sempre falavam sobre talvez emoldurar, mas nunca o faziam.

Houve momentos em que meu pai e minha mãe falaram sobre a mesa de lembranças mais leves, do acampamento onde meu pai nadava todos os dias até a cabana que alugaram à beira de um pequeno lago próximo, de suas longas e separadas viagens de trem para A cidade de Nova York não muito antes de meu pai ir para o exterior - com Manhattan como ponto de encontro mais próximo no meio.

A Segunda Guerra Mundial moldou a trajetória de suas vidas, o que foi praticamente o mesmo para os pais de muitas crianças que conheci na escola. Era assim com meu tio, que vinha tomar café com meus pais, com os caras com quem meu pai trabalhava na pilha de carvão da estação de vapor e com o homem de camisa branca atrás do balcão da loja da esquina. .

Ainda hoje, a geração que aguentou a guerra carrega a lembrança do "Dia do VJ" com uma mistura de alegria, alívio e tristeza.

Todos estiveram na "guerra", uma realidade e uma referência aparentemente casual que estava tão presente em nossas vidas coletivas quanto o clima que soprava do lago, mesmo que meus pais não passassem muito tempo conversando sobre isso.

No entanto, aprendi cedo - uma percepção em meu interior muito antes de trabalhar conscientemente com isso, em minha cabeça - que havia coisas que você não perguntava e lugares a que não ia, porque quaisquer que sejam as respostas que você esperava aprender aos 10, 15 ou 20 parecia certo para ser oferecido algum dia, em algum lugar, quando fosse a hora certa.

O que aprendi tarde foi que a vida se move como um raio, e muitas coisas que parecem para sempre desaparecem muito antes de você estar preparado, de alguma forma.

Fui para a faculdade, conheci minha futura esposa, me formei e comecei a me movimentar enquanto construímos nossas vidas. Meus pais morreram quando eu tinha 20 e poucos anos, antes que tivessem a chance de recuperar o fôlego que trabalharam tanto para ganhar. Passados ​​35 anos, ainda contemplo mistérios sobre os quais gostaria de ter perguntado quando tive a chance.

Mesmo depois que eles se foram, muitos de seus irmãos e amigos de longa data ainda estavam por perto, e achei que havia tempo para aprender algumas respostas.

George e Corrine Klein, de Amherst, fazem peregrinações anuais para lembrar seu amigo de colégio que foi morto no cerco de Iwo Jima.

Essa é uma suposição perigosa. Você cria seus filhos e vai trabalhar e faz todos os dias o que precisa fazer, e você acorda uma manhã e tem 61 anos, cabelos grisalhos, com o reconhecimento de que o fim da Segunda Guerra Mundial está agora tão longe de nós em o passado americano como o fim da Guerra Civil foi para meus pais, no dia em que Pearl Harbor foi bombardeada.

Outrora, o ritmo diário de cada comunidade da nação era dominado por gerações moldadas por aqueles anos de guerra. Hoje? Depois de vidas que abrangeram lutas nacionais em cascata, o grupo demográfico que atingiu a maioridade na Segunda Guerra Mundial já havia diminuído para uma lasca - mesmo antes de mulheres e homens que se lembram tão vividamente da guerra estarem entre os mais vulneráveis ​​e isolados, na pandemia.

Segundo relatos, apenas cerca de 100.000 veteranos ainda estão conosco, dos 16 milhões de pessoas que serviram nas forças armadas americanas durante a Segunda Guerra Mundial, o que equivale a menos de 1%.

Se vamos ouvir, nossa última chance é agora.

Esse é o ponto da seção especial de hoje no The Buffalo News, que inclui retratos de veteranos que serviram naquela época. Mas é também uma verdade que tento recordar no dia-a-dia, com o pequeno grupo de mentores, familiares e amigos cujas memórias daquelas décadas de grandes mudanças se traduzem agora no maior tesouro cívico.