COVID

Aug 21, 2023

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Christian Gassner, cuja fábrica de componentes para móveis na cidade de Shenzhen, no sul da China, teve um final sombrio de 2022 em meio a surtos de COVID-19, está finalmente vendo a luz no fim do túnel.

Cerca de dois meses atrás, muitos trabalhadores pediram demissão para evitar possíveis bloqueios antes do Ano Novo Lunar e, em dezembro, após o fim dos controles da pandemia, quase todos os que permaneceram adoeceram, interrompendo a produção.

Tendo se recuperado, eles agora estão em suas cidades natais com suas famílias para o feriado - e Gassner está ansioso para que a normalidade finalmente volte quando eles voltarem ao trabalho.

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Outros proprietários e gerentes estão igualmente ansiosos para prosseguir com o que esperam ser uma recuperação gradual para o setor industrial chinês, que produz quase um terço dos bens manufaturados do mundo e é um importante motor de crescimento para sua segunda maior economia.

O abandono abrupto do governo das restrições de movimento em dezembro foi seguido por imensas perturbações causadas por doenças. Mas as pessoas que dirigem as fábricas esperam que a súbita inversão de marcha proporcione pelo menos uma recuperação mais rápida do que a que se seguiria a uma retirada gradual dos controles.

Economicamente, o país deve finalmente deixar para trás uma pandemia que reprimiu a demanda doméstica e embaralhou as cadeias de suprimentos globais por três anos.

“Existe uma teoria de que a China estava tentando fazer com que o maior número possível de pessoas contraísse o COVID em um curto espaço de tempo para acabar com isso”, disse Li, executivo de uma fabricante de autopeças com fábricas em Xangai e na cidade de Hefei, no leste do país. sob condição de anonimato parcial, pois não estava autorizado a falar com a mídia.

"É assim que se sente."

Muitas das fábricas da China pretendem retornar aos níveis normais de operação pré-COVID após as festividades do Ano Novo Lunar. (China Daily via REUTERS)

Mancando de volta ao normal

As fábricas de Li tiveram que lutar no mês passado, quando até um terço de seus trabalhadores contraíram COVID ao mesmo tempo.

Alguns dos funcionários do escritório preencheram as linhas de montagem. Muitos trabalhadores com sintomas leves se ofereceram para continuar, pedindo para adiar a semana de licença médica a que tinham direito para mais tarde, caso precisassem de tempo para cuidar de algum familiar adoecido.

"Foi muito estressante", disse Li. "A produção sofreu um golpe."

Foi um choque semelhante para muitos fabricantes chineses.

Em dezembro, as exportações caíram 9,9% em relação ao ano anterior, enquanto os preços ao produtor caíram 0,7%. Uma pesquisa da indústria mostrou a pior contração da atividade desde o início da pandemia, em fevereiro de 2020.

Gassner não acha que todos os seus trabalhadores retornarão imediatamente após o feriado, que para muitos chineses dura semanas após o Ano Novo Lunar - 22 de janeiro deste ano. Mas ele espera que seu negócio, que fabrica motores e atuadores para móveis, reconstrua gradualmente sua força de trabalho e, principalmente, sua clientela.

"Muitos operários têm pais ou avós que faleceram ou que serão pegos na primeira grande onda em suas cidades. A vida mudou para eles", disse o diretor da fábrica. Portanto, alguns não se apressarão em deixar suas cidades natais.

"Mas se a China estiver aberta, haverá mais oportunidades. Há clientes que não vejo há três anos e que agora estão fazendo fila para vir."

Indicadores prospectivos apontam para uma recuperação progressiva - não instantânea e muito menos que leve o país de repente a um ritmo pré-pandêmico. O subíndice de produção futura da pesquisa de manufatura subiu para o nível mais alto desde fevereiro, mas o subíndice de pedidos futuros encolheu.

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O crescimento econômico da China desacelerou para 3% no ano passado, um dos desempenhos mais fracos no último meio século, e deve chegar a 4,9% este ano - ainda mais lento do que as tendências pré-COVID.