Conversando com Ayanna Howard, Ayah Bdeir e Colin Angle

May 22, 2023

Sim, o Actuator está chegando até você um dia antes - principalmente porque foi um pouco estranho lançar o boletim de robótica bem no meio da conferência de robótica. Boas notícias para todos que estão cansados ​​de eu dizer para você se INSCREVER DE GRAÇA AQUI: esta é a última vez que você ouvirá isso de mim por um tempo. Claro que a edição da semana que vem vem recheada de destaques do evento, mas pelo menos não é um pitch de vendas, né?

Ah, e por falar em pitches (eu sei, eu sei), acabamos de anunciar as quatro empresas em estágio inicial que estão participando do nosso Robotics Pitch-Off. Parabéns para:

Parabéns a todos. Tivemos uma tonelada de inscrições este ano e nossos ilustres juízes ficaram impressionados com todos que chegaram ao pitch-off. Fique de olho em todas essas startups.

Estamos trabalhando duro na promoção antes do grande evento de amanhã. Nas últimas duas semanas, gravei um episódio especial de Equity com Alex sobre o estado geral da indústria, fizemos um par de TechCrunch Lives com Rapid Robotics e Attabotics (além dos investidores Bee Partners e Forerunner Ventures) e eu hospedou dois Twitter Spaces com Ayanna Howard/Ayah Bdeir e Colin Angle.

Esses últimos estarão disponíveis em breve como podcasts do TechCrunch Live, mas, enquanto isso, apresentarei a introdução deste boletim informativo para algumas das percepções mais interessantes do par de Espaços do Twitter e, em seguida, para o que está já foi uma semana emocionante em robótica.

Começando em ordem cronológica, estamos começando com a reitora da Faculdade de Engenharia da Ohio State University, Ayanna Howard, e a fundadora/parceira do E14 da littleBits, Ayah Bdeir.

Créditos da imagem:Bryce Durbin/TechCrunch

Como é a pesquisa e a colaboração acadêmica na era do trabalho remoto?

Ayanna Howard: Uma das coisas em minha pesquisa em particular é a interação humano-robô, o que normalmente significa que você precisa ter humanos e robôs no mesmo espaço [risos]. Em geral, no campo, qualquer pessoa que esteja fazendo estudos e pesquisas observando humanos e robótica interagindo na natureza, teve que repensar suas formas fundamentais de fazer pesquisa. Foi um pouco difícil para a comunidade descobrir. Isso também significava que havia muito mais pesquisas sobre como fazer pesquisas remotas sobre HRI.

Ayah, o que te atraiu para o lado VC da cerca?

Pai de Bdeir: Ao longo de minha gestão na littleBits, sempre estive muito envolvido com a comunidade de startups, seja por meio de círculos de fundadores ou aconselhando startups que estão apenas começando ou fazendo algum investimento anjo. O que percebi rapidamente é que grande parte da jornada do empreendedor é transferível. Muitos dos desafios pelos quais passamos, muitos dos insights, muito do autocrescimento pelo qual temos que passar são comuns em todos os setores.

As universidades e institutos de pesquisa deveriam fazer mais para fomentar startups?

AH: Acho que sim, e é uma das coisas que as universidades estão começando a fazer muito mais. Antes de estar no estado de Ohio, eu estava na Georgia Tech e havia o Create-X. No estado de Ohio, lançamos recentemente o programa Buckeye Accelerator do presidente para basicamente financiar e orientar os alunos. Pense nisso como uma espécie de aceleradora/fundo de capital de risco do tipo incubadora para estudantes. É importante, mas não é necessariamente lançar empresas para serem adquiridas, é ensinar os alunos a serem empreendedores, perseguir seus sonhos e aprender as duras lições que os permitem crescer.

Ambas as suas startups estavam focadas no espaço STEM. O que precisa ser feito para atrair mais crianças para a categoria?

AH: O desafio que temos agora é mais sobre acesso. Em certos dados demográficos, em certos bairros - áreas como o Vale do Silício ou Boston - as crianças sabem disso e ficam entusiasmadas com isso. Agora há recursos disponíveis para comprar produtos e coisas assim. Quando os littleBits foram lançados, havia muito poucas coisas por aí. Agora você pode ir a qualquer Toys "R" Us e tem dois corredores ao redor do STEM. Mas acho que é sobre acesso e como você fornece isso para comunidades com poucos recursos. É aí que está a lacuna.