Pilot Rock Excavation encontra seu nicho na terra

Jan 21, 2024

Aos 9 anos, Jeff Fowler começou a trabalhar em uma fazenda enfardando feno e outras tarefas. Ele andaria de bicicleta 13 milhas para chegar lá.

"Meu pai me criou para trabalhar", diz Jeff, agora proprietário da Pilot Rock Excavation em Central Point, Oregon. Aos 14 anos, ficou claro que ele havia encontrado seu nicho, e seus mentores lhe diziam que um dia ele deveria abrir um negócio.

"Gosto de brincar na terra", diz Jeff. Ele trabalhou para a empresa de escavação de seu mentor por 11 anos e depois assumiu o cargo de inspetor na comissão local de água. Enquanto inspecionava um trabalho para um empreiteiro, o proprietário perguntou a Jeff sobre comprá-lo.

Pilot Rock Excavation, finalista do Equipment World Contractor of the Year de 2022, Jeff e sua esposa, Alyson, presidente da Pilot Rock Excavation, podem cronometrar a transação com base no aniversário de seu filho mais novo em 2003, que foi o último dia de Jeff com a comissão de água. Eles nunca olharam para trás.

"Eu queria começar pequeno, mas não queria começar apenas com uma retroescavadeira e um caminhão basculante", diz Jeff. "Eu estava acostumado a fazer trabalhos de dutos e você precisa de certos equipamentos para ser produtivo e eficiente." Felizmente, a aquisição forneceu o equipamento básico, incluindo escavadeiras, rolos compactadores, tratores e um caminhão-pipa para fazer o negócio decolar. Apesar de Jeff conhecer vários desenvolvedores de seu tempo trabalhando como empreiteiro e inspetor municipal, os primeiros anos foram uma luta.

"Acho que não podemos apontar nada que nos levou ao sucesso", disse Alyson. "Era apenas o tempo, a rotina diária e as horas que Jeff dedicava."

Desde os estágios iniciais, Jeff estava nas trincheiras 12 ou mais horas por dia com sua equipe, e Alyson estava em segundo plano, mantendo o escritório unido, primeiro como secretário da corporação e agora como presidente. "Eu estava nas trincheiras porque era isso que eu gostava de fazer", diz ele. "Eu simplesmente não conseguia desistir. Eu queria ter minhas mãos em tudo."

A Pilot Rock começou com trabalhos de oleodutos municipais menores, que é onde Jeff prospera.

Essa atitude motivada levou seu negócio a prosperar enquanto ele contagia seus funcionários. Hoje, após 18 anos, com uma equipe de cerca de 25 pessoas, a Pilot Rock Excavation continua a crescer, mantendo a alta qualidade do trabalho que Jeff e Alyson insistem em oferecer.

"Ao contrário de muitos de nossos concorrentes, onde eles estão mais focados em ser um empreiteiro de dutos ou um empreiteiro de nivelamento, fazemos um pouco de tudo", diz Jeff.

A Pilot Rock gerencia três equipes completas e, em seguida, tem pelo menos três operações diferentes: uma fábrica de telas, a oficina e a operação de caminhões. Do ponto de vista operacional, Jeff gerencia tudo isso, enquanto Alyson garante que as contas sejam pagas e acompanha a papelada.

Entre a linha de máquinas da Pilot Rock Excavation estão 13 caminhões para praticamente qualquer trabalho.Equipment WorldEmbora pequena, a Pilot Rock gerencia uma frota de cerca de 80 equipamentos, desde escavadeiras e tratores até rolos compactadores e minicarregadeiras. Conta ainda com 13 caminhões para transporte de equipamentos e materiais.

A empresa manteve a dívida do equipamento no mínimo, pagando-a rapidamente, permitindo o crescimento futuro. Passou pela Grande Recessão de 2008-2011 e não estará na mesma situação na próxima vez que a economia cair.

"Faz parte da nossa filosofia – não gostamos de dívidas", diz Alyson. "Não gostamos de dever nada a ninguém."

A filosofia os ajudou em tempos mais difíceis, como a recessão, por não ter contas extras chegando. "É algo de que realmente nos orgulhamos e nos serviu muito bem", diz ela.

A maioria dos equipamentos mais novos inclui pacotes de software que podem ser baixados através dos revendedores para monitoramento de dados telemáticos. No entanto, Jeff admite que não está a par de parte dessa tecnologia e não a utiliza em sua plenitude. "Sabe, você pode empurrar papéis ou pode ir trabalhar, e eu sou mais um trabalhador do que um empurrador de papéis", diz ele.

Para despacho de caminhões e gestão geral da frota, conta com quadro branco e adesivos com as datas e horários de atendimento em cada equipamento. Cada máquina e caminhão está em um cronograma de manutenção de rotina.