Pilotos de teste como SB

Jan 16, 2024

WEST PALM BEACH, Flórida – Os pilotos de teste que pilotam o SB-1 Defiant afirmam que o helicóptero futurista poderia ter sua cauda disparada em combate e ainda voar mais rápido do que um UH-60 Black Hawk intacto.

O Sikorsky-Boeing Defiant acaba de realizar uma demonstração de voo de alto nível para os líderes do Exército. E uma versão de aeronave de rotor duplo está competindo para um dia substituir o venerável Black Hawk como a nova aeronave Future Long Range Assault Aircraft (FLRAA) do serviço sob o esforço Future Vertical Lift (FVL).

Defiant atinge uma silhueta intimidante com sua proeminente tecnologia X2, que apresenta um sistema de rotor coaxial e uma grande hélice traseira que substitui o rotor de cauda encontrado em helicópteros convencionais.

Funcionários da Sikorsky-Boeing disseram que o novo projeto da aeronave será capaz de voar a velocidades de mais de 200 nós, ou 230 milhas por hora, e manobrar como um carro esporte ajustado.

Os pilotos de teste do Defiant disseram que adoram o pusher-prop traseiro, que é projetado para fornecer um impulso revolucionário, mas também estão satisfeitos por poder receber impactos diretos em combate sem causar falhas catastróficas na aeronave.

"É tudo independente aqui atrás; você pode sofrer danos de combate significativos aqui e, se perder o suporte, ainda é uma máquina de 150 nós", Ed Henderscheid, ex-piloto do AH-64 Apache do Exército dos EUA e líder de teste da Boeing piloto da Defiant, disse recentemente a repórteres de defesa.

Ao contrário de um rotor de cauda convencional, o propulsor traseiro é totalmente elétrico, disse ele.

"Não ter hidráulica na cauda como piloto de helicóptero é um grande negócio", disse Henderscheid. "Já tive falhas hidráulicas causadas por uma ruptura na linha hidráulica... e é assustador quando você tem que ir para manter o rotor de cauda onde deseja. Não ter que se preocupar com um vazamento... ou algum falha mecânica - esse é um pensamento muito, muito reconfortante."

O Exército concedeu a uma equipe da Sikorsky, parte da Lockheed Martin Corp., e da Boeing Co. um contrato de 2014 para construir o Defiant como parte do programa Joint Multi-Role Technology Demonstrator (JMRT-D).

Uma equipe da Textron Inc.-Bell também recebeu um contrato sob o esforço e construiu o V-280 Valor, um helicóptero com design tiltrotor que completou seu primeiro voo de teste em dezembro de 2017.

O Defiant enfrenta forte concorrência do Valor, que voou a 200 nós em um voo de teste em janeiro, de acordo com o Defense News.

Até agora, o Defiant voou até 140 nós, mas os pilotos de teste dizem que a velocidade é baseada em tecnologia já comprovada no Sikorsky S-97, o primeiro helicóptero desse tipo construído com rotor coaxial X2 e empuxo traseiro tecnologia de hélice.

O Raider voa desde 2018 e ultrapassou a velocidade de 200 nós, disseram representantes da Sikorsky. Atualmente, ele está sendo dimensionado para o Raider X, que será 20% maior e projetado para competir no esforço da Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) do Exército, que também faz parte do programa Future Vertical Lift.

Durante a demonstração de teste de quinta-feira, o Defiant voou a cerca de 140 nós, mas usou apenas cerca de 20% da capacidade da hélice pusher e cerca de 30% da potência do motor no Defiant, disse Henderscheid.

"Você traduz esse poder no suporte e vai mais rápido", disse ele. "O requisito que precisávamos para projetar é de 230 nós, e vamos atingi-lo facilmente."

O propulsor também pode ser revertido muito rapidamente para fornecer impulso negativo para potência de frenagem rápida e, em seguida, desligado para uma assinatura de som mais silenciosa, disse Bill Fell, ex-aviador do Exército e piloto de teste experimental sênior da Raider e da Defiant.

"Chegando a esse objetivo, estou usando todo o impulso do suporte. E quando estou perto o suficiente de onde quero diminuir a assinatura acústica porque não quero que eles saibam que estou chegando, posso desativá-lo e voar em velocidades de helicóptero", disse Fell.

Tim Malia, diretor do esforço FARA da Sikorsky, disse que a tecnologia X2 significará uma maior taxa de sobrevivência para aviadores de combate.